朔方镇在安史之乱后被唐政府拆分，却失去对其他藩镇的震慑

朔方镇在安史之乱后被唐政府拆分，却失去对其他藩镇的震慑

朔方镇是以宁夏灵州（又名朔方，曾名灵武）为治所、辖区包括京畿北部和西北部广阔地区的一个强大藩镇。最早是武则天为了防御和讨伐突厥的进犯，而临时组建的一支方面军，其主官为朔方道行军大总管。后来去掉“行军”二字，称朔方道大总管（又称灵武道大总管，或灵武军大总管），由临时成为固定编制。到唐玄宗时期才成为藩镇，主官为朔方节度使（又称朔方节度大使）。

朔方镇辖境相当今宁夏回族自治区及甘肃、内蒙古、陕西各一部分地区，核心区域是黄河河套地区，农耕发达，地丰物饶，比较富庶，有支持大军长期作战的经济基础。“朔方近塞，半是蕃戎”，朔方镇少数民族比较多，剽悍勇猛，诞生了许多少数民族名将，如契丹人李光弼、杂胡安思顺、铁勒人仆固怀恩、铁勒人浑瑊、薛延陀人李光进、昭武九姓史宪忠等。作为京畿的西北屏障，朔方军长期与突厥、吐谷浑、吐蕃等西部强族作战，装备好、素质高、作战经验丰富，所以在安史之乱中成为平叛的两大支柱之一（另一支柱是治所在山西太原的河东军）。

同时，朔方镇与唐肃宗的特殊关系使其实力不断扩大，地位不断提升。开元十五年（727年），唐太子李亨徙封忠王。“为朔方节度大使，单于大都护”，朔方镇“将吏岁时致启，（太子）略识其姓名。”所以李亨会在马嵬坡之变后，选择北上朔方，于灵武即位，随之以灵武为根据地，朔方军相当于他的近卫军。

但是朔方镇也无法逃脱盛极必衰的规律。在平定安史之乱后，与依赖信任朔方镇的唐肃宗不同，他的儿子唐代宗开始担心全国第一强的朔方会像安禄山那样造反了，开始采取限制和羁控策略，其中一个重要举措就是分割，把朔方镇的辖区分割为朔方、振武、夏绥、邠宁、泾原和鄜坊六镇。朔方节度使所领也只有灵州及附近地区。地位的下降、兵力的减少以及势力范围的缩小，使得朔方镇都没有割据一方的可能。

不过唐王朝自以为是的分割行为实际上是自毁长城，朔方镇虽然出现过仆固怀恩、李怀光这样的叛将，但广大将士都是忠于朝廷的。结果被分割后，唐王朝失去了一支震慑其他藩镇的力量，原来稳定的后方变得不安起来。夏绥成为党项割据政权的一部分，振武发生兵变，泾原更是叛乱攻陷长安，邠宁长期割据，不再听从朝廷号令。