佛教中的四大天王
一般来说，我们走进寺院，首先进入的就是天王殿，天王殿是山门内的第一重殿，殿中间供弥勒菩萨，弥勒菩萨像后是韦驮天，东西两旁供奉着高大威猛的四大天王，很有震慑作用。
有人说四大天王就是《封神演义》中魔家四将：魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿。这个说法不太准确，因为封神演义魔家四将其实是照抄的四大天王。不过有趣的是《封神榜》以后，中国的寺院塑像“四大天王”全面中国化了。
四大天王
四大天王是佛教二十诸天中的四位天神。天在佛教中有三层意思：一指天界，二指天王，三指天人。
具体到二十诸天就是：一大梵天、二帝释天、三多闻天王、四持国天王、五增长天王、六广目天王、七密迹金刚、八大自在天或摩醯首罗、九散脂大将、十大辩才天、十一大功德天、十二韦驮天神、十三坚牢地神、十四菩提树神、十五鬼子母、十六摩利支天、十七日宫天子、十八月宫天子、十九娑竭龙王、二十阎摩罗王。
到了明代，又增入四位天神，则成了“二十四天”，即二十一紧那罗、二十二紫微大帝、二十三东岳大帝、二十四雷神。
我们说的四大天王就是其中的多闻天王、持国天王、增长天王、广目天王。
佛教经典记载，世界的中心是须弥山，此山无比巨大，由金、银、琉璃、水晶四宝构成，高约110万公里。在须弥山的四周环绕着四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲。在须弥山腹有一座小山，名犍陀罗山，此山有四山头，四大天王各率二十八部夜叉大将，镇守一方。
东方持国天王：“持国”的意思是主持一国的事务。
持国天王法身为白色，穿甲胄，手持琵琶，搞乐器的都知道，弦乐器松紧要适中，太紧易断，太松声不响，所以持国天王是要用音乐来使众生皈依佛教并行中道之法。
东方持国天王
南方增长天王：“增长”意思是要天天求进步，就是和学习如逆水行舟不进则退一个道理。
增长天王法身为青色，穿甲胄，手握宝剑，宝剑不仅是武力象征保护佛法，更是慧剑斩断一切无明与烦恼。
南方增长天王
西方广目天王：广目的意思是世间多变，要多观察，但任风方变幻，不忘初心。
“广目”天王身为红色，穿甲胄，手缠一条龙，另一手上拿着宝珠。
西方广目天王的普天身像有多种，在《陀罗尼集经》中记，他左手持矟，右手执赤索。在《般若守护十六善神王形体》中， 西方广目天王身红色，目圆而外凸，头戴龙盔，身穿铠甲，右手捉龙，左手托塔。
西方广目天王
广目天王手缠的赤龙，称为“蜃”。蜃是一种蛟龙。古代传说：这种蛟龙能吁气成楼台城廓，雨后即见，也就是常说的“海市蜃楼”。
北方多闻天王是四大天王中老大，“多闻”就是要多学习，取众人之长，补己之短。
多闻天王身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞。伞一要保护自己的内心不受外面染污。二是用以遮蔽世间，避免魔神危害，简单地说就是保护人民的财富。所以，多闻天王是佛教的财神爷。
实际上多闻天王在印度就是财神。
北方多闻天王
早期多闻天王常常手托一座佛舍利塔，托塔李天王便是由此而来。
在中国唐朝时，军队中的天王旗，就是用的多闻天王形象。还有《水浒传》中著名的林冲风雪山神庙中，那座天王庙中天王就是多闻天王。
多闻天王，梵文为毗沙门天，右手持慧伞，左手握持神鼠——吐宝鼠。毗沙门天是西域于阗国供奉的保护神，于阗国地处沙漠，特产一种体格大、毛色奇异的沙鼠。
中国民间给四大天王的定义：风调雨顺，国泰民安！南方增长天王的剑，锋象征风，东方持国天王手持琵琶，象征调，北方多闻天王手持一伞，象征雨，西方广目天王手握一条蛇，象征顺。
四大天王有站像，有坐像，坐像上脚下都踩着一个小鬼，小鬼的表情狰狞恐怖，一般都是三个男鬼一个女鬼。有人说四个小鬼代表的是酒色财气，也有人说他们是魑魅魍魉。姑且通称为坏人邪念吧！
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