世界十大濒危动物之首的北部白犀牛,仅存2只雌性,难道要灭绝?
犀牛是目前世界上第二大陆的生物,因为头顶着尖角,身上有着厚厚的铠甲,所以被称为“荒野武士”,而现存的犀牛有5个种类,其中以北部白犀牛最为珍贵,也是在犀牛中体格最大的物种,它们与南部白犀牛属于同亚种,可是在数量上却是天差地别的!
生于1973年的北部白犀牛苏丹在2018年永远地离开了我们,它是世界上仅存的唯一一只雄性北部白犀牛,这个消息让人很是惋惜。
因为一旦没有了雄性,那么北部白犀牛就难以进行很好地繁衍下去,而根据相关信息显示,目前地球上仅存的北部白犀牛只有2只雌性,难道北部白犀牛真的要在地球上灭绝了吗?
北部白犀牛为何会消失?
北部白犀牛属于犀科属北白犀种哺乳动物,基本生活在中非共和国以及刚果民主共和国东北部一带,它属于犀牛中最为珍贵的物种,与南部白犀牛基本算亲戚了,但是俩物种的区别还是很大的。
很多人从名称上来看,觉得北部白犀牛是白色的,这其实是一种误解,它的外观是蓝灰色或者是棕灰色的,而白犀牛的名称是因为南非语“宽”翻译有误所导致的,它们喜欢生活在非洲丛林以及草原地带中,别看它外形庞大,其实性格很是温顺,喜欢群居生活,正常下一群体有3到5只以上。
也正因为体型庞大,所以它们一天挪动不了一公里的距离,基本上都是埋头吃草,但是好在体型笨重,生活习性还是良好的,它们吃草的方式很是讲究,基本如同剪草机剪过一样的正气,而且还会到固定的地方进行排便,并不会因为生活在草原中而随地大小便。
北部白犀牛其实生活在地球上已经很久了,从人类开始注意到它时,它的数量本就不多,而后又因为非洲一部分地区人民听信谣言,以为白犀牛的角对人类的健康有好处,又因为犀牛角制作的酒杯以及刀柄很是好看,所以一些人开始垂涎于白犀牛,盗猎者们因为白犀牛的体型太过庞大,所以只能将它们杀死,才能砍下犀牛角,曾经为了保护地球上唯一一只雄性北部白犀牛苏丹,饲养员跟武装巡逻员一天24小时沦落看护它。
其中最为凶猛的还是上世纪70年代,在北部白犀牛的原产地,人们因为犀牛角的珍贵,被利益给遮住了双眼,肆无忌惮地猎杀北部白犀牛,让原本500多只的北部白犀牛直接降到15只。
之后有关部门开始意识到北部白犀牛的危险,开始对它们展开了保护,从上世纪90年代后,数量呈现上涨的趋势,可谁曾想,2003年后,北部白犀牛再次遭到非法猎杀,生活在加兰巴国家公园的30多只北部白犀牛就有8只遭到猎杀,尽管有关部门的极力保护,但奈何猎杀者太过残忍,北部白犀牛还是难逃厄运。
直到2005年8月份,我们在地面以及空中进行大面积的搜索,只发现一只由成年雄性和两只成年雌性组成的北部白犀牛。可这里面唯一的雄性早已步入暮年,再想进行繁衍下去,已经很难了!
哪怕再艰难,我们依然不放弃北部白犀牛
从2005年到现在,哪怕世界上现存的雄性北部白犀牛已经到了暮年,想要进行更好的繁衍依然很困难,但是我们不停地尝试,到了2015年,雄性北部白犀牛苏丹已经43岁了,相当于人类90岁的年纪了,各种行动早就迟缓了,繁殖能力却难以继续下去。
到了2018年,苏丹永远地离开了我们,世界上只有两只雌性北部白犀牛存在,虽然它们正值壮年,但是没有雄性进行交配,它们也是很难繁衍下去,为此我们调来了早前存好的雄性北部白犀牛的冷冻精子,希望能够更好的帮助物种得以存活下去。
可是经过那么多的尝试,依然没有成功,为此,科学家们大胆进行尝试,希望通过用雄性北部白犀牛的冷冻精子进行人工授精,然后植入南方白犀牛的体内,形成一种北方白犀牛基因的类似物,从而保留北部白犀牛的基因。
因为早前的尝试,雌性北部白犀牛难以受孕,人们很难观测到它们的发情期以及排卵期,所以果断地选择代孕的方式,在同亚种的南部白犀牛进行测试。毕竟目前南部白犀牛的数量在呈现上涨的趋势,做相应的实验还是允许的,这个在下面会做更详细的解答!
但是从2020年人类面临的新冠病毒,让不少实验都面临延迟,但是人类依然没有放弃,在经过不断的尝试中,终于有三个胚胎被成功培育出来了,但是并没有移植进去,因为想要让白犀牛成功受孕,需要的时间是漫长的,但是只要成功受孕,那北部白犀牛就不会面临灭绝的危险,好在现存的两只北部白犀牛分别是32岁和21岁,时间上还是能接受的。
人工培育北部白犀牛面临哪些困难?
因为目前北部白犀牛所面临的困难,所以需要的就是人工干预的方式,才能让这样的物种进行更好地繁衍下去,但是说起来容易做起来还是很难的,大家都知道试管婴儿吧,就是先体外受精,然后用人工的方式把受精卵移植到母体中,说起来并没有什么难处,但是真正做起来却是要保证每个细节都不能出差错,而且还要面临每个个体不同的体质再用上不同的方式。
而人类进行人工受孕时已经经过多年的研究了,目前技术已经保证在一定水平上,想要成功的几率是很大的,但是动物就不一样了,因为哺乳动物的输卵管都不用的,虽然目前胚胎已经成功的培育出来了,但是大家对于北部白犀牛的生理结构还不是很清楚,目前科学家们估计先在了解北部白犀牛的结构。
只有结构了解了,才能更好地将胚胎移植进去,如果哪一个环节出错,那就直接浪费胚胎了。
关于为什么会找同亚种的南部白犀牛进行代孕?主要是因为现存的2只北部白犀牛还不确定是否具备生殖能力,而且不确定它们的发情时间,因为北部白犀牛的数量一直很少,所以从人类技术足够强大到现在,都没有很好的进行研究。而大家完全不用担心,同亚种进行代孕,这是完全允许的,就像狗跟狼属于同亚种,双方也是可以进行交配的。
从目前的技术手段来看,想要拯救北部白犀牛这个物种还是有机会的,但是挑战的难度还是很大的,主要看投入的精力以及资金上的问题,所以一些人曾经种下的恶果,如今想要再次修补就需要投入更多的精力,假以时日,如果北部白犀牛能够重现江湖,希望我们能够珍惜,每一个物种都有活在这个世界的权利!