翼龙吃什么食物(翼龙是食肉的还是食草的)
翼龙是一类生活在中生代(距今2.52亿年~6600万年)的史前爬行动物,它们不是恐龙,而是恐龙的远亲。翼龙是第一类飞上蓝天的脊椎动物,它们的前肢极度特化,第四根手指(无名指)大幅增长,撑起一片皮质翼膜,构成飞行用的翅膀。
1784年,意大利博物学家克利尼在德国发现了首具翼龙化石。这只翼龙后来被鉴定为翼手龙,是一种生活在侏罗纪晚期的小型翼龙。由于翼龙的化石常常出土于海洋或淡水流域的地层中,因此在很长一段时间里,科学家都认为翼龙是一种海生动物。翼龙的翅膀结构与蝙蝠有些类似,也曾被学者们当作是它们在水下划水用的“船桨”。
随着越来越多的翼龙化石出土,人们才意识到翼龙是个种类繁多、个头有别、生存时间跨越数亿年的飞行家族。进入21世纪以来,新兴科技的介入让古生物学家对翼龙的生活有了更深入的了解。关于翼龙求偶、繁衍、捕猎和进食等方方面面的信息,也逐渐揭开了神秘的面纱。
翼龙的鱼肉盛宴
不可否认的是,绝大多数翼龙都“傍水而居”,有的分布在沿海地区,有的栖息于内陆河流和湖泊附近。“近水楼台先得月”,喜欢生活在水边的翼龙会不会以鱼为主食呢?
以翼龙中最著名的无齿翼龙为例,其化石发现地美国的烟山(Smoky Hill)化石点在白垩纪晚期就曾是一片温暖的浅海。温暖的洋流孕育了无数海洋生命,其中就包括各种史前鱼类。无齿翼龙平时在海面捕猎,受伤或被掠食者袭击后坠入海中,因此在海底留下了大量化石。如名字所示,无齿翼龙没有牙齿,嘴部只有尖锐锋利的喙,乍一看仿佛是大号的军舰鸟或鲣鸟。所以科学家相信,像无齿翼龙这样的翼龙,习性应该如同现代的海鸟,以海鱼为主食。
不仅如此,古生物学家们还发现了翼龙吃鱼的“实锤”:猎手鬼龙是来自中国辽宁的中型翼龙,生活在距今1.2亿年前的白垩纪早期。它的脑袋细长,吻部有着夸张的长牙。科学家在其骨骼化石周围发现了粪便化石的痕迹,粪便内带有细小的骨片,被推测是当地一种名为狼鳍鱼的鱼类残骸。
双型齿翼龙生活在侏罗纪早期的英国,粗壮膨大的脑袋让它和今天的海鹦无比神似,加上双型齿翼龙满口的尖牙,难免让科学家以为它们和海鹦一样最爱吃鱼。然而分析了双型齿翼龙的身体结构和栖息环境,科学家们指出,双型齿翼龙飞行能力较弱,一天中的大部分时间是在陆地上活动,应该靠追逐昆虫、蜥蜴和小型哺乳类陆栖小动物为生。
口味大不同,食谱得看嘴
如此看来,翼龙似乎都是以鱼为主食?古生物学家摇摇头,表示并非所有翼龙都爱吃鱼,翼龙的食物依据嘴部和身体结构的差异而不大相同。
个体小小的蛙嘴翼龙看起来像只大蝙蝠,大大的眼睛可以帮助它们在夜间捕捉飞虫。
准噶尔翼龙来自中国新疆,它们的喙朝上弯曲,口中有粗钝的牙齿。科学家推测,准噶尔翼龙的钝牙是凿开贝类坚硬外壳的利器,它们平时喜欢在河边捕捉虾、蟹及各种螺和贝。
无齿翼龙没有牙,但是喙部锋利,可以捕捉小鱼和鱿鱼。
匙喙翼龙长相酷似琵鹭,长而扁的嘴部边沿长有突出的牙齿,可以从淤泥和滩涂上拽出滑溜溜的蠕虫。
最古怪的要数南翼龙,它们的下颌长有数百颗细密的牙齿,组成了一把齿梳。这样的结构和火烈鸟如出一辙。古生物学家相信,南翼龙能用齿梳过滤水中的浮游生物,是种滤食性动物。
古神翼龙于南美洲被发现,它们短而坚硬的喙不免让人想到鹦鹉,坚果、植物种子和水果是它们的最爱。
哈特兹哥翼龙甚至可以吞食恐龙!
敢把恐龙吞下肚
看起来翼龙似乎只以小鱼、小虾和昆虫等小动物为食,但化石证据告诉我们,某些大型翼龙敢向大型动物发起进攻,甚至敢把恐龙吞下肚!
罗马尼亚中部的城镇哈采格,在白垩纪曾是汪洋大海中的一座小岛。古生物学家在当地发现了大量恐龙化石,既有属于蜥脚类的马扎尔龙,又有属于鸟翼类的地狱双爪龙,还有属于鸭嘴龙类的沼泽龙。哈采格岛上的恐龙体形和它的大陆近亲相比,堪称是“岛屿侏儒”。岛上最大的恐龙马扎尔龙仅有6米长,这在被称为巨人家族的蜥脚类恐龙中完全称得上是小不点。
名为哈特兹哥翼龙的巨型翼龙翼展可达10~11米,硕大的头颅依靠短粗的脖子与躯干连接,光滑而锐利的喙仿佛是一把利刃。专家推测,哈特兹哥翼龙会在岛上漫步,伺机捕捉原野上的恐龙。锁定猎物后,它们就会挥动脑袋,用喙刺穿猎物的身体。
经过一番研究,阿力弄清了每位翼龙客人的饮食喜好,做出了一道道美味佳肴。看着翼龙客人心满意足的样子,阿力不禁感慨:“古生物学可真奇妙呀!”